Michael C. Boulter et Dilshat Hewzulla
Résumé
La banque de données des temps d’apparition et disparition de familles de plantes et d’animaux fossiles "Fossil Record 2" est accessible via internet. Pour démontrer l’utilité de ces données, nous avons comparés les sorties pour les mammifères et les angiospermes avec des graphiques produits par d’autres banques de données. Les mêmes patrons se retrouvent dans les deux graphiques. Nous avons aussi utilisés cette banque de données pour tester la proposition récente de Nee et May, à savoir que certains groupes d’organismes se diversifient rapidement et déclinent lentement. Nous proposons un modèle logistique modifié, semblable à une courbe en forme de cloche, pour la trajectoire global de diversification. Le patron de diversification fluctue autour de la trajectoire globale jusqu’à son extinction éventuelle, à moins que les organismes soient assujetis à des perturbations externes considérables. Lorsque la trajectoire globale est en nette décroissance, la date d’extinction finale du groupe peut être prédite en l’absence de grandes perturbations futurs. Cependant, la courbe de diversité des mammifères Pleistocènes de l’Amérique du Nord suggère qu’une extinction en masse causée par les perturbations humaines et déjà en cours.
Mots clés: évolution, origination, extinction, diversité, fossiles, banque de données, modélisation, fouille interactive