RESUMEN
Uno de los objetivos de la paleontología es la reconstrucción de los seres extintos con toda la complejidad de formas, funciones e interacciones que caracterizan a los animales actuales según los conocemos. En esa línea, se puede inferir bastante sobre la capacidad visual de diversos animales extintos basándose en la anatomía y en la biología molecular de sus parientes actuales más cercanos. En particular, se pueden hacer deducciones fiables acerca de la percepción de los colores por animales extintos analizando un pequeño grupo de genes en diversas especies. Hay evidencias de que los tetrápodos basales tenían un sistema de visión en color en cierto modo más sofisticado que el de nuestra especie, la cual está en desventaja para comprender la percepción del mundo por otros vertebrados terrestres a causa de la pérdida de especializaciones anatómicas que aún perduran en la mayoría de los tetrápodos, excepto los mamíferos euterios. Por ello, la dificultad mayor para entender la visión en los animales extintos no está tanto en la falta de la conservación de las estructuras correspondientes como en nuestra profunda e irreconocida ignorancia de las funciones visuales de los animales actuales.
Palabras clave: ojos,
fotopigmentos, dinosaurios, percepción , color