RIASSUNTO
La fauna del Lagerstaette Siluriano (Wenlock) dell’Herefordshire, in Inghilterra, composta in prevalenza da fossili di parti molli, si è conservata come fossili calcitici in tre dimensioni all’interno di noduli calcarei. Interpretare questi fossili dallo studio di sezioni ottenute per divisione risulta difficile, così come difficile è isolarli dalla loro matrice. Analizzare i noduli con una tomografia computerizzata è possibile ma costoso ed è improbabile che questo metodo sia capace di fornire immagini dei fossili ad una risoluzione sufficientemente elevata. In questo lavoro descriviamo una tecnica basata su una molatura in serie e su fotografie digitali che renda possibile raccogliere informazioni morfologiche tridimensionali dai fossili. Per assemblare i dati risultanti per ispezionarli vengono usati dei files video per computer. Tramite un metodo che usa un tracciamento manuale dei profili di ogni immagine è possibile creare ricostruzioni tridimensionali, ma pensiamo che in questo caso si tratti di un approccio non appropriato. I dati forniti dalla molatura sono trattati invece come volumi, che sono interpretati sia direttamente per produrre immagini virtuali ai raggi X, o indirettamente tramite calcolo delle isosuperfici che vengono poi visualizzate dal tracciamento dei raggi. L’interpretazione viene effettuata da diverse angolature in sequenza in modo da produrre files video di modelli rotanti a tre dimensioni. Il metodo viene illustrato con ricostruzioni di una trilobite e di una graptolite associate alla fauna molle dell’Herefordshire. Le ricostruzioni ottenute in questa maniera sono facilmente ritoccabili e manipolabili, in modo da poter rimuovere disturbi ed artifatti aggiunti a scopo conservativo, sezionare strutture per studi dettagliati, o combinare parte e controparte in un’unica ricostruzione. Questo approccio costituirà il mezzo principale di studio della fauna dell’Herefordshire, e può potenzialmente fornire un metodo per ottenere e/o comunicare informazioni morfologiche in tutta una serie di applicazioni paleontologiche.
Parole Chiave: isosuperficie, ricostruzione, Siluriano, fossili di parti molli, tridimensionale
Traduzione: Alessandro Grippo, University of Southern California, Department of Earth Sciences, Los Angeles, CA 90089-0740, USA