On the Namibian shelf, the bottom-near water masses are largely oxgen depleted or even anoxic. Methane and hydrogen sulfide accumulate in the sediments and percolate into the water column. However, four species of benthic foraminifera are repeatedly found living (stained with Rose Bengal) in this inhospitable environment. Virgulinella fragilis is restricted to sulfidic, anoxic, and weakly dysoxic environments.Nonionella stella, Fursenkoina fusiformis, and Bolivina pacifica were recovered from both, anoxic and better oxygenated environments. These four species live in the deeper sediment column where sulfate reduction is persistant. They also represent the main contributors to the dead (unstained) assemblage. Lateral advection and migration by other species are discussed. Among the species observed, V. fragilis is considered a characteristic element of sulfidic to dysoxic environments. Even the earliest fossil records of the genus have been reported from carbonate aggressive, sulfidic, or oxygen depleted palaeoenvironments. This study demonstrates that the genus Virgulinella can be used as an indicator for oxygen depleted paleoenvironmental conditions.

Resumen en Español

FORAMINÍFEROS BENTÓNICOS DEL CINTURÓN DE FANGOS DE DIATOMEAS DE LA COSTA DE NAMIBIA: ESPECIES CARACTERÍSTICAS DE ANOXIA SEVERA

Carola Leiter and Alexander V. Altenbach

Para este trabajo se tomaron muestras superficiales de los sedimentos pobres en oxígeno del cinturón de lodos de diatomeas de la costa de Namibia en 35 estaciones a profundidades comprendidas entre 28 y 152 metros. El contenido en oxígeno de las masas de agua cercanas al fondo era disóxico (0.2 a 0.8 ml.l^-1) en 16 estaciones, micróxico (0.1 ml.l^-1) en nueve estaciones y estaba completamente desprovisto de O₂ en 10 estaciones. Cuatro especies de foraminíferos bentónicos fueron encontradas vivas (teñidas) de forma recurrente en medios anóxicos y sulfhídricos de la parte central del cinturón de lodos con diatomeas. Virgulinella fragilis se halla restringida a medios sulfhídricos, anóxicos o débilmente disóxicos, con un límite máximo de oxígeno disuelto en las aguas de fondo circundantes de 0.3 ml.l^-1.  Nonionella stella, Fursenkoina fusiformis y Bolivina pacifica se encontraron teñidas en las mismas condiciones pobres en oxígeno pero también en ambientes más oxigenados. Estas cuatro especies se recolectaron también teñidas en hábitats endobentónicos profundos en los que persisten las condiciones reductoras. Estas especies son también las principales componentes de la tanatocenosis. El transporte alóctono de conchas no teñidas y los intentos de migración de algunas otras especies se ven favorecidos por las corrientes de fondo hacia la costa dominantes. Entre las especies observadas, consideramos que V. fragilis es un elemento característico de los medios sulfhídricos a disóxicos. Incluso los registros más antiguos del género están ligados a paleoambientes sulfhídricos o empobrecidos en oxígeno, agresivos para los carbonatos.

PALABRAS CLAVE: anoxia; medio sulfhídrico; plataforma interna; Virgulinella fragilis; corriente de Benguela.

Traducción: Miguel Company

Résumé en Français

Foraminifères benthiques de la ceinture boueuse à diatomées de la cote NAMIBIENNE: espèces caractéristiques d’une anoxie marquée

Carola Leiter et Alexander V. Altenbach

Des sédiments de surface on été prélevés sur 35 stations de la ceinture boueuse à diatomées à faible oxygénation,  à des profondeurs allant de 28 à 152 m. La teneur en oxygène proche du fond est dysoxique (0,2 à 0,8 ml l-1) pour 16 station, microxique (0.1 ml l-1) pour 9 stations, et dépourvue d’oxygène dissout pour 10 station. Quatre espèces de foraminifères benthiques ont régulièrement été trouvées vivantes (colorées) dans les environnements anoxiques et sulfuriques de la partie centrale de la ceinture boueuse à diatomées. Virgulinella fragilis est restreinte aux environnements, sulfuriques, anoxiques et faiblement dysoxiques, avec un seuil distinct d’oxygène dissout de 0.3 ml O2 l-1 maximum proche du fond de. Nonionella stella, Fursenkoina fusiformis, et Bolivina pacifica on été trouvée colorées sous ces condition de faible oxygénation, mais également dans des environnements mieux oxygénés. Ces quatre espèces ont également été collectées colorées dans des habitats profonds dépourvus de faune où la réduction sulfate persiste. Ils constituent aussi la composante principale de la thanatocénose. Les déplacements latéraux de tests non colorés et les tentatives migratoires de certaines des autres espèces sont favorisés par les principaux courants côtiers de fond. Parmi toutes les espèces observées, V. fragilis est considérée comme un élément caractéristique des environnements sulfurique à dysoxiques. Même les premiers enregistrements de ce genre sont liés à des environnements carbonatés inhospitaliers, sulfuriques, ou pauvres en oxygène.

Mots clés: anoxie; sulfurique; plateau continental; Virgulinella fragilis; courant Benguela

Translator: Olivier Maridet

Deutsche Zusammenfassung

Benthische Foraminiferen aus den Kieselgurschlämmen vor Namibia: Charakterarten für massiven Sauerstoffmangel

Die bodennahen Wassermassen des Schelfs vor Namibia sind weitgehend sauerstoffarm bis anoxisch. Methan und Schwefelwasserstoff akkumulieren in den Sedimenten und perlen in die Wassersäule. Dennoch sind vier Taxa  benthischer Foraminiferen in diesem unwirtlichen Lebensraum regelmäßig lebend (Bengalrosa-Färbung) aufzufinden. Virgulinella fragilis beschränkt sich auf sulfidische, anoxische bis schwach sauerstoffführende Habitate. Nonionella stella, Fursenkoina fusiformis und Bolivina pacifica werden in anoxischen als auch in besser mit Sauerstoff versorgten Habitaten aufgefunden. Diese vier Spezies sind auch in tieferen Sedimentschichten lebend aufzufinden, in denen Sulfatreduktion dauerhaft abläuft. Sie stellen den Hauptanteil der ungefärbten Totgemeinschaften der Foraminiferen. Laterale Advektion und Migration anderer Arten wird diskutiert. Unter allen Arten kann V. fragilis als Indikator für anoxische bis dysoxische Habitate aufgefasst werden. Selbst die ältesten Vertreter dieser Gattung werden aus karbonat-aggressiven, sulfidischen oder sauerstoffarmen Habitaten beschrieben. Unsere Untersuchungen legen es nahe, die Gattung Virgulinella als Anzeiger für ausgeprägte Sauerstoffzehrung in paläoökologische Untersuchungen zu nutzen.

Schlüsselwörter: Sauerstoffmangel; sulfidisch; innerer Schelf; Virgulinella fragilis; Benguela-Strom

Translator: the author

Translator: Ashraf M.T. Elewa

Polski Abstrakt

OTWORNICE BENTONICZNE Z MUŁU OKRZEMKOWEGO WOKÓŁ NAMIBII: GATUNKI CHARAKTERYSTYCZNE DLA WARUNKÓW SILNEJ ANOKSII

Carola Lelter & Alexander V. Altenbach

Wydobyto powierzchniowe osady zubożonych w tlen mułów okrzemkowych z 35 stacji wokół Namibii, z głębokości od 28 do 152 m. Zawartość tlenu wody w okolicach dna zbiornika była na poziomie dysoksji (0,2 do 0,8 ml l-1) w 16 stacjach, na poziomie mikroksji (0,1 ml l-1) w 9 stacjach, natomiast woda była wolna od rozpuszczonego O2 w 10 stacjach. Cztery gatunki otwornic bentonicznych były ciągle znajdywane żywe (zakonserwowane) w środowiskach anoksycznych i siarkowych centralnej części pasa mułu okrzemkowego. Virgulinella fragilis jest ograniczona do środowisk siarkowych, anoksycznych i lekko dysoksycznych i z górną wartością graniczną rozpuszczonego tlenu  w wodzie bliskiej dna zbiornika na poziomie 0,3 ml O2 l-1. Nanionella stella, Fursekoina fusiformis i Bolivina pacifica były znajdywane żywe w podobnie zubożonych w tlen warunkach, jak również w bardziej natlenionych wodach. Te cztery gatunki były znajdywane żywe również w głębokich środowiskach infaunistycznych w środowiskach siarkowych w warunkach redukcyjnych. Stanowią one również główną składową tanatocenozy. Oboczna adwekcja niezakonserowanych pancerzyków i ślady przemieszczeń kilku innych gatunków jest preferowana przez dominujące odlądowe prądy przydenne. Pośród wszystkich obserwowanych gatunków, V. fragilis jest uważany za charakterystyczny element środowisk siarkowych I dysoksyjnych. Nawet wcześniejsze znaleziska tego rodzaju są powiązane z węglanowo „agresywnymi”, siarkowymi bądź zubożonymi w tlen paleośrodowiskami.

Słowa kluczowe: anoksja, siarkowy, szelf wewnętrzny, Virgulinella fragilis, prąd Benguela

Translators: Dawid Mazurek and Robert Bronowicz

Riassunto in Italiano

FORAMINIFERI BENTONICI DELLA CINTURA DI FANGO DIATOMITICO AL LARGO DELLA NAMIBIA: SPECIE CARATTERISTICHE DI FORTE ANOSSIA

Carola Leiter e Alexander V. Altenbach

Sedimenti di superficie sono stati raccolti in 35 punti di campionamento al largo della Namibia, in una fascia di fango diatomitico fortemente impoverito in ossigeno, a profondità variabili tra 28 e 152 m. Il contenuto in ossigeno del fondo in prossimità della massa d’acqua era disossico (0.2 to 0.8 ml l^-1) in 16 punti, microssico (0.1 ml l^-1) in 9, e privo di O₂ disciolto in 10.

Quattro specie di foraminiferi bentonici sono state rinvenute più volte in vita (colorate) in ambienti anossici e ricchi in solfuri nella parte centrale della fascia di fango diatomitico: Virgulinella fragilis è limitata ad ambienti ricchi in solfuri, anossici e debolmente disossici, con una chiara soglia superiore di ossigeno disciolto nell’acqua di fondo a 0.3 ml O₂ l^-1. Nonionella stella, Fursenkoina fusiformis e Bolivina pacifica sono state rinvenute colorate in tali condizioni di carenza di ossigeno, ma anche in ambienti meglio ossigenati. Tutte le quattro specie menzionate sono state trovate colorate anche in ambienti infaunali profondi con condizioni persistenti di solfato-riduzione, e rappresentano la maggioranza della tanatocenosi.

Trasporto laterale di gusci non colorati e tentativi di migrazione da parte di alcune altre specie sono favoriti da correnti di fondo dirette verso terra. Tra le specie studiate, V. fragilis è considerata un elemento caratteristico di ambienti da ricchi in solfuri a disossici. Anche i primi record del genere sono legati a paleoambienti carbonato-aggressivi, ricchi in solfuri o impoveriti in ossigeno.

PAROLE CHIAVE: anossia; solfuri; piattaforma interna; Virgulinella fragilis; corrente del Benguela

Translator: Chiara Angelone