A palaeobiologist's guide to 'virtual' micro-CT preparation
Plain Language Abstract
The aim of this paper is to provide a brief but comprehensive guide to creating, preparing and dissecting a ‘virtual’ fossil, using a worked example to demonstrate some standard data processing techniques. Computed tomography (CT) is a 3D imaging modality for producing ‘virtual’ models of an object on a computer. In the last decade, CT technology has greatly improved, allowing bigger and denser objects to be scanned increasingly rapidly. The technique has now reached a stage where systems can facilitate large-scale, non-destructive comparative studies of extinct fossils and their living relatives. Consequently the main limiting factor in CT-based analyses is no longer scanning, but the hurdles of data processing (see disclaimer). The latter comprises the techniques required to convert a 3D CT volume (stack of digital slices) into a virtual image of the fossil that can be prepared (separated) from the matrix and ‘dissected’ into its anatomical parts. This can be applied to specimens or part of specimens embedded in the rock matrix that until now have been otherwise impossible to visualise. This paper presents a suggested workflow explaining the steps required, using as example a fossil tooth of Sphenacanthus hybodoides (Egerton), a shark from the Late Carboniferous of England. The original NHMUK copyrighted CT slice stack can be downloaded for practice of the described techniques which include segmentation, rendering, movie animation, stereo-anaglyphy, data storage and dissemination. Fragile, rare specimens and type materials in university and museum collections, can therefore be virtually processed for a variety of purposes, including virtual loans, website illustrations, publications and digital collections. Micro CT and other 3D imaging techniques are increasingly been utilized to facilitate data sharing among scientists and on education and outreach projects. Hence there is the potential to usher in a new era of global scientific collaboration, and public communication using specimens in museum collections.
Resumen en Español
Guía para la preparación de mnicrotomografías computarizadas virtuales en paleobiología
En este artículo se proporciona una breve, pero exhaustiva, guía para la creación, preparación y disección de un fósil 'virtual' utilizando un ejemplo práctico para mostrar las técnicas de procesamiento de datos estándar. La tomografía computarizada (TC) es una modalidad de representación en 3D para producir modelos 'virtuales' de un objeto en un ordenador. Durante la última década, la tecnología TC ha mejorado notablemente, permitiendo el escaneo cada vez más rápido de objetos más densos y de mayor tamaño. En la actualidad, la técnica ha alcanzado un estadio en el que los sistemas facilitan los estudios comparativos, a gran escala y no destructivos, entre los organismos fósiles extinguidos y sus parientes actuales. El principal factor limitante en los análisis mediante TC ya no es, por tanto, el escaneo, sino los problemas que presenta el procesamiento de los datos. Este último incluye las técnicas necesarias para convertir un conjunto de imágenes de secciones transversales en una imagen virtual del fósil que pueda ser preparada (separada) de la matriz y 'diseccionada' en sus partes anatómicas. Esta técnica puede ser aplicada a ejemplares, o partes de ejemplares, incluidos en una matriz rocosa y que hasta ahora resultaba imposible visualizar. En este artículo se sugiere un método de trabajo en el que se explican los sucesivos pasos, usando como ejemplo un diente fósil de Sphenacanthus hybodoides (Egerton), un tiburón del Carbonífero superior de Inglaterra. Para practicar las técnicas descritas, que incluyen segmentación, renderización, animación, generación de anaglifos, almacenamiento de datos y diseminación, se puede descargar una serie de imágenes transversales con derechos reservados del Museo de Historia Natural del Reino Unido. Ejemplares raros, frágiles y material tipo conservado en colecciones de museos y universidades pueden, por tanto, ser procesados virtualmente con distintos objetivos, incluyendo préstamos virtuales, ilustraciones de páginas de internet, publicaciones y colecciones digitales. La microtomografía computarizada y otras técnicas de generación de imágenes 3D están siendo cada vez más utilizadas para facilitar la intercomunicación de datos entre científicos y en proyectos educativos y de alcance. Estas técnicas pueden, por tanto, marcar el inicio de una nueva era en la colaboración científica y la comunicación a nivel global con el uso de ejemplares depositados en colecciones museísticas.
Palabras clave: Microtomografía computarizada; Microtomografía de rayos X; diente fósil de tiburón; segmentación y preparación virtual
Traducción: Miguel Company
Résumé en Français
Un guide du paléobiologiste pour la préparation micor-CT virtuelle.
Cet article est un guide court mais complet de la création, préparation et dissection d'un fossile virtuel. L'utilisation d'un exemple de travail permet de mettre en évidence quelques techniques de traitements de données. La tomographie assistée par ordinateur (CT) est une modalité d'imagerie 3D pour produire des modèles virtuels d'un objet sur un ordinateur. Dans la dernière décennie, la technologie CT s'est beaucoup améliorée permettant de scanner de plus en plus rapidement des objets plus grands et plus denses.Cette technique a maintenant atteint un niveau où les systèmes facilitent les études comparatives non destructrices à grande échelle de fossiles disparus et de leur parents actuels. De fait, le principal facteur limitant dans les analyses tomographiques n'est plus le scan lui-même, mais la course d'obstacle des données à traiter (voir "disclaimer"). Elle implique des techniques requises pour convertir un volume 3D CT (pile de coupes digitales) en image virtuelle du fossile qui peut par la suite être préparé (séparé) de sa matrice et disséqué en ses diverses parties anatomiques. Cette technique peut être appliquée à des spécimens entiers ou fragmentaires complètement recouverts de matrice sédimentaire et qui jusqu'à présent n'étaient pas visualisables autrement. Cette étude suggère et explique donc les étapes du travail à réaliser en utilisant comme exemple une dent fossile de Sphenacanthus hybodoides (Egerton), une espèce de requin de la fin du Carbonifère d'Angleterre. Les coupes CT originales appartenant au NHMUK peuvent être téléchargées pour étudier les techniques décrites ici et qui incluent la segmentation, l'apparence finale, l'animation, la stéréo-anaglyphie, le stockage des données et l'accès. Les spécimens rares et fragiles ainsi que les types dans les collections universitaires ou muséologiques peuvent donc être traités virtuellement avec divers objectifs comme les prêts virtuels, les illustrations pour les sites web, les publications et les collections digitales. L'imagerie Micro CT et autres techniques 3D sont utilisées de manière croissante pour faciliter le partage des données entre scientifiques mais aussi pour l'éducation et les projets de valorisation. Il existe donc un potentiel indéniable pour entrer dans une nouvelle ère de collaboration scientifique et de communication publique à l'échelle globale en utilisant les spécimens des collections de Musées.
Mots-cléfs: tomographie assistée par ordinateur; scan micro-CT; microtomographie par rayons X; dent de requin fossile; ségmentation et préparation virtuelle.
Translator: Loïc Costeur
Deutsche Zusammenfassung
Führer eines Paläobiologen zur virtuellen Mikro-CT Präparation
Dieser Artikel präsentiert einen kurzen aber umfassenden Führer für das Erzeugen, Präparieren und Sezieren eines virtuellen „Fossils". Um einige übliche Datenverarbeitungsmethoden aufzuzeigen, wird eine Beispielanwendung verwendet. Computertomographie (CT) ist ein dreidimensionales Bildgebungsverfahren mit dem am Computer virtuelle Modelle von Objekten hergestellt werden können. Während der letzten Dekade machte die CT-Technologie große Fortschritte und die Möglichkeit immer größere und dichtere Objekte zu scannen nahm schnell zu. Die Technologie ist jetzt an einem Punkt angekommen mit solchen Verfahren groß angelegte, zerstörungsfreie vergleichende Untersuchungen an Fossilien und deren lebenden Verwandten erleichtern können. Folglich ist der Hauptlimitationsfaktor für CT-basierte Analysen nicht länger das Scannen sondern die Hürden bei der Datenverarbeitung (siehe Disclaimer). Letzterer enthält die benötigten Techniken um eine 3D CT – Volumenmenge (ein Stapel von digitalen Schnitten) in ein virtuelles Abbild des Fossils zu konvertieren, das dann aus der Matrix heraus präpariert (getrennt) werden kann und in anatomische Einzelteile zerlegt werden kann. Diese Technik kann bei Stücken angewandt werden, die in Gesteinsmatrix eingebettet sind und bei denen bis jetzt eine Visualisierung unmöglich gewesen wäre. Dieser Artikel stellt einen vorgeschlagenen Arbeitsablauf vor und erklärt die erforderlichen Schritte. Als Beispiel wird der fossile Zahn Sphenacanthus hybodoides (Egerton) verwendet, ein Hai aus dem späten Karbon von England. Der original CT-Schnitt, mit einem Copyright des NHMUK kann zur Übung der beschriebenen Techniken wie Segmentierung, Übertragung, Filmanimation, Stereoanaglyphie, Datenspeicherung und Verbreitung, heruntergeladen werden. Fragile, seltene Stücke und Typenmaterial in Univeritäts-und Museumssammlungen können daher für unterschiedliche Verwendungszwecke wie virtueller Ausleihe, Abbildungen auf Webseiten, Publikationen und digitale Sammlungen verarbeitet werden,. Mikro-CT und andere 3D bildgebende Techniken werden zunehmend genutzt, um den Datenaustausch unter Wissenschaftlern zu vereinfachen und bei Bildungs- und Vermittlungsprojekten. Somit besteht Potential eine neue Ära der globalen wissenschaftlichen Zusammenarbeit und öffentlichen Kommunikation einzuleiten, indem Stücke aus Museumssammlungen genutzt werden.
Schlüsselwörter: Computertomographie; Mikro-CT-Scan; Röntgen-Mikrotomographie; fossiler Haizahn; Segmentierung und virtuelle Präparation
Translators: Eva Gebauer and Anke Konietzka
Arabic
Translator: Ashraf M.T. Elewa
Polski Abstrakt
PRZEWODNIK PALEONTOLOGICZNY „WIRTUALNEJ" PREPARACJI W MIKROTOMOGRAFII KOMPUTEROWEJ
Artykuł ten stanowi krótki ale kompletny przewodnik do tworzenia, preparacji oraz sekcji „wirtualnej" skamieniałości na podstawie przerobionego przykładu mającego ilustrować standardowe techniki obróbki danych. Tomografia komputerowa (CT) jest metodą obrazowania trójwymiarowego (3D) służącą do tworzenia „wirtualnych" modeli objektów na komputerze. W ciągu ostatnich dziesięciu lat technologia CT została znacznie ulepszona, co pozowliło na skanowanie bardziej gęstych i większych objektów coraz większą prędkością. Technika ta osiągnęła obecnie fazę, w której ułatwia szeroko zakrojone, niedestrukcyjne badania porównawcze wymarłych organizmów i ich współczesnych krewnych. Tym samym głównym czynnikiem ograniczającym analizy CT nie jest już samo skanowanie ale żmudne przetwarzanie danych (patrz objaśnienia). Ta ostatnia czynność określa metodologię konwersji warstw (zbioru warstw) 3D otrzymanych za pośrednictwem tomografii komputerowej (CT) do wirtualnego obrazu skamieniałości, która może zostać wypreparowana (oddzielona) od otaczającej skały, a jej elementy anatomiczne „poddane sekcji". Metoda ta może zostać zastosowana do wizualizacji okazów lub fragmentów okazów osadzonych w skale, których zobrazowanie było jak do tej pory niemożliwe. Artykuł ten przedstawia sugerowaną metodologię krok po kroku objaśniając poszczególne etapy na podstawie skamieniałego zęba gatunku Sphenacanthus hybodoides (Egerton), rekina z późnego karbonu Anglii. Oryginalny zbiór warstw CT należący do NHMUK można pobrać w celu przećwiczenia opisanych technik, do których należą dzielenie na warstwy, rendering, animacja, stereo-anaglifia, magazynowanie danych oraz rozpowszechnianie. Tym samym delikatne, rzadkie okazy i materiały typowe znajdujące się w kolekcjach uniwersyteckich oraz muzealnych mogą zostać wirtualnie zobrazowane pod kątem różnych zastosowań, takich jak wirtualne wypożyczanie okazu, ilustrowanie na stronach internetowych, publikacje i kolekcje cyfrowe. Mikrotomografia komputerowa i inne metody obrazowania 3D sącoraz częściej stosowane dla ułatwienia dzielenia się wiedzą pomiędzy naukowcami oraz do projektów edukacyjnych i tych o szerokim zakresie dzialania. Tym samym prawdopodobnie możemy rozpocząć nową erę globalnej współpracy pomiędzy naukowcami i komunikacji przy zastosowaniu kolekcji muzealnych.
Słowa kluczowe: tomografia komputerowa, mikrotomografia, mikrotomografia rentgenowska, skamieniały ząb rekina, dzielenie na warstwy i wirtualna preparacja
Translators: Dawid Mazurek, Robert Bronowicz, and Daniel Madzia
