Mark A. Purnell

RIASSUNTO

Tecniche sofisticate quali la tomografia computerizzata e la microscopia ottica permettono oggi ai paleontologi di ottenere immagini di dettagli microscopici di fossili, anche nel caso in cui non sia possibile servirsi della microscopia a scansione elettronica.

Queste tecniche non sono tuttavia sempre utilizzabili, ed in questo caso un'alternativa viene da metodi che permettono la riproduzione del fossile in esame.

In questo lavoro viene descritta una serie di tecniche per la creazione di calchi, di modelli e di rappresentazioni visive tridimensionali di microfossili (o di dettagli microscopici)

Per la creazione di calchi (o, partendo da un calco, di modelli), ci si serve di una gomma siliconata con vulcanizzazione a temperatura ambiente (RTV), un materiale forte e flessibile e dal restringimento minimo. Con queste gomme è inoltre possibile riprodurre dettagli microscopici fino a pochi micron.

Allo stesso modo, le resine epossidiche sono rigide, resistenti e durature. Assieme ai calchi di gomma siliconata RTV, i modelli epossidici offrono una risoluzione maggiore di qualsiasi altro materiale. In questo lavoro vengono forniti dettagli sugli specifici tipi di gomme RTV e di resine epossidiche ampiamente disponibili sul mercato e che si prestano bene alla riproduzione di piccoli fossili.

Per quanto riguarda le rappresentazioni visive, i vantaggi della fotografia stereo nell'illustrazione dei fossili sono noti da tempo, ma l'uso delle coppie stereografiche è limitato dalla loro dimensione massima (di solito solo 5 o 6 centimetri). Al giorno d'oggi tuttavia, grazie alla diffusa disponibilità di software per l'elaborazione delle immagini, è diventato estremamente semplice produrre immagini stereo per anaglifi di qualsiasi dimensione.

Nell'articolo vengono fornite istruzioni dettagliate su come procedere, ed un insieme di operazioni volte all'automazione del processo in Adobe Photoshop®. Le immagini stereo per anaglifi sono di per sè strumenti di ricerca estremamente utili, ma quando vengono scambiate e pubblicate elettronicamente offrono un metodo semplice e poco costoso per visualizzare i fossili, inclusi i loro più microscopici dettagli, nelle tre dimensioni.

Parole chiave:  modelli, calchi, microfossili, gomma siliconata, resina epossidica.

Traduzione: Alessandro Grippo, University of Southern California, Department of Earth Sciences, Los Angeles, CA 90089-0740