Resumen
Muchos de los registros fósiles de vertebrados se componen de especímenes fragmentarios dispersos en afloramientos superficiales. Se describe un método reglado del muestreo superficial de tales asociaciones fósiles en relación con la bioestratigrafía, tafonomía y paleoecología, que no está normalmente disponible entre las técnicas tradicionales de muestreo paleontológico. El estudio bioestratigráfico se ha usado, desde 1979, en la secuencia del Mioceno de Siwaliks, Pakistán septentrional, para definir mejor las principales apariciones y extinciones faunísticas y tener un conocimiento más completo sobre la tafonomía y la riqueza de conjunto de los depósitos fluviales fosilíferos. En el estudio se registran todas las piezas óseas encontradas a lo largo de transectos en intervalos estratigráficos determinados, los cuales están bien expuestos y delimitados por valles tallados en areniscas. Se recogieron los mejores especímenes o los más informativos, mientras que las concentraciones de fósiles se trataron separadamente como localidades formales. Los datos obtenidos han permitido el análisis temporal de variables tales como la cantidad de fósiles recolectados por hora, las proporciones de las diferentes piezas esqueléticas y de los grupos de vertebrados, la abundancia relativa de las familias importantes de mamíferos tales como Equidae y Bovidae, así como la correlación entre esas y otras variables. Los datos bioestratigráficos complementan otras informaciones paleontológicas sobre la evolución faunística en la secuencia de Siwaliks y proporcionan nuevas perspectivas sobre las causas bióticas o ambientales en correlación con los cambios en la abundancia de ciertos grupos a lo largo del tiempo. El uso de esta técnica puede adaptarse a otras secuencias fosilíferas del registro de vertebrados.
Palabras clave: Siwaliks, Pakistán, Mioceno, tafonomía, bioestratigrafía, métodos de muestreo, paleoecología
Traducción: Prof. Marcos A. Lamolda. Facultad de Ciencias-UPV. Apartado 644. E-48080 Bilbao.