Deux crânes du tapiroïdé Colodon, de l’Oligocène précoce du Groupe de White River, South Dakota, s’avèrent beaucoup plus dérivés que ce qui avait été rapporté jusqu’à maintenant dans la littérature. En particulier, la morphologie du squelette facial et de la région des narines est étonnamment moderne : l’extension postérieure de l’incision nasoincisive, ainsi que d’autres caractères osseux, indiquent en effet le développement d’une trompe préhensile. L’usage de la tomographie à rayons-X assistée par ordinateur a permis d’explorer à haute résolution l’anatomie interne de ces tapiroïdés. Les résultats révèlent une condition des sinus frontaux et du squelette facial qui se rapproche de celle des tapirs modernes. Ceci indique, d’une part, que ces particularités anatomiques ont une origine plus ancienne que ce qui avait été documenté auparavant et que, d’autre part, du point de vue de la phylogénèse, le genre Colodon est en fait plus étroitement apparenté à Tapirus que ne l’est Protapirus.
Mots-clés: Tapiroidea, Colodon, anatomie crânienne, tomographie assistée par ordinateur, phylogénie.
Traduction: Michel Chartier. 38 Jodoin, Varennes, QC J3X 1R2 Canada