LO SCHELETRO FACCIALE DI COLODON (PERISSODACTYLA, TAPIROIDEA) DELL’OLIGOCENE INFERIORE

Matthew W. Colbert

RIASSUNTO

Due teschi del tapiroide Colodon, dell’Oligocene inferiore, provenienti dal Gruppo del White River nel Dakota del Sud risultano essere molto più moderni di quanto riportato in precedenza. In particolare, sono sorprendentemente moderne la morfologia dello scheletro facciale e della regione nariale, dove si notano sia una incisione nasoincisiva profondamente retratta, che altre caratteristiche che indicano lo sviluppo di una proboscide prensile. Al fine di esplorare l’anatomia interna di questi tapiroidi è stata usata una tomografia computerizzata a raggi X ad alta risoluzione, che ha rivelato l’esistenza di seni frontali ed uno scheletro facciale interno che si avvicina a quello dei tapiri moderni. Questa somiglianza indica non solo una origine più antica di queste condizioni anatomiche di quella stabilita in precedenza, ma anche, in un contesto filogenetico, che Colodon è più strettamente legato a Tapirus di quanto non lo sia Protapirus.

PAROLE CHIAVE: Tapiroidea; Colodon; anatomia, craniale; tomografia computerizzata; filogenia

Traduzione: Alessandro Grippo, University of Southern California, Department of Earth Sciences, Los Angeles, CA 90089-0740