Les gisements des Siwaliks du Pakistan livrent de nombreux assemblages superposés qui témoignent de la faune de petits mammifères du Miocène moyen et tardif du sous-continent indien. Quelques intervalles stratigraphiques sont mal représentés du point de vue des microfaunes. Entre les assemblages riches et plus âgés de la Formation de Chinji et les niveaux fossilifères des étages supérieurs de la Formation de Nagri, peu de localités fossilifères produisent des restes abondants de rongeurs entre quelque 11,3 et 10,4 Ma. La localité Y797, qui précède la première apparition locale des équidés hipparioninés, se distingue par la présence d’un nouveau rongeur diatomyidé de grande taille, Willmus maximus gen. et sp. nov., qui n’est documenté qu’à cet endroit. Willmus montre des affinités avec le genre Diatomys de Chine et de Thaïlande, ainsi qu’avec des prédécesseurs tels que Fallomus, des formations géologiques pré-Siwaliks de Bugti et du dôme de Zinda Pir, Pakistan. Willmus constitue une forme dérivée en raison de sa grande taille, de l’absence de cuspides accessoires, de sa bilophodontie extrême et est, de loin, le plus tardif et le plus rare des membres de son groupe.
Les indices de similarité faunique entre l’assemblage fossile de la localité Y797 et les faunes de rongeurs bien échantillonnées de Chinji et de Nagri sont très élevés au niveau de l’espèce. Les faunes de grands mammifères sont également semblables. La faune et la lithologie n’indiquent rien d’inhabituel à propos de cette localité et ne permettent donc pas de conclure à la présence d’un microhabitat unique. Willmus est une forme terminale dérivée au sein d’un groupe de rongeurs distinct à faible diversité taxonomique. Cette famille singulière réapparaît dans la séquence des Siwaliks à la localité Y797, après une longue absence dans le registre fossile. Les caractères dérivés de Willmus ont peut-être contribué à la survie de ce groupe.
Mots-clés: Pakistan, Siwaliks, Miocène, rongeurs cténodactyloïdés, Diatomyidae, composition faunique.
Traduction: Michel Chartier. 38 Jodoin, Varennes, QC J3X 1R2 Canada.