RIASSUNTO
I depositi di Siwalik del Pakistan forniscono numerose associazioni fossilifere sovrapposte che documentano una fauna di piccoli mammiferi sul subcontinente Indiano per tutto il Miocene medio e superiore. Solo pochi intervalli stratigrafici sono malamente rappresentati da microfaune. Tra le più antiche e ricche associazioni fossilifere della Formazione Chinji ed i livelli fossiliferi nella parte alta della Formazione Nagri, soltanto alcune località fossilifere hanno fornito abbondanti roditori tra 11.3 e 10.4 milioni d’anni. La località Y797, anticipando la prima comparsa locale degli equidi hipparionidi, è notevole per la presenza di un nuovo grande roditore diatomide, Willmus maximus gen. et sp. nov., mai trovato da nessuna altra parte. Willmus ha affinità con Diatomys trovato in Cina ed in Thailandia e con forme più antiche quali Fallomus proveniente dalle formazioni pre-Siwalik di Bugti e della Struttura di Zinda, in Pakistan. Willmus risulta relativamente avanzato per le sue grandi dimensioni, l’assenza di cuspidi accessorie e la sua estrema bilofodontia, ed è di gran lunga il più tardo e raro membro del suo gruppo. Gli indici di somiglianza tra le faune a roditori di Y797 e quelle ben campionate della più antica Formazione Chinji e della più recente Formazione Nagri sono molto elevati a livello di specie. Anche le faune dei grandi mammiferi sono simili. La fauna e la litologia non suggeriscono nulla d’insolito in questa località e non offrono nessuna evidenza determinante per un unico microhabitat. Willmus è un membro finale avanzato in un gruppo di roditori distinto ed a bassa diversità tassonomica. Questa insolita famiglia riappare nella sequenza di Siwalik alla località Y797 dopo una lunga assenza tra i depositi fossili. La sopravvivenza di questo gruppo è probabilmente dovuta alle caratteristiche avanzate di Willmus.
Parole chiave: Pakistan, Siwaliks, Miocene, roditori ctenodattiloidi, Diatomyidae, composizione faunistica
Traduzione: Alessandro Grippo, University of Southern California, Department of Earth Sciences, Los Angeles, CA 90089-0740