RÉSUMÉ
Au moins deux taxons de sauropodes titanosauriens ont été découverts dans les « Couches à dinosaures » du Crétacé inférieur du Malawi septentrional, en Afrique. L’un d’entre eux, Malawisaurus dixeyi, est connu par des éléments crâniens, dix-huit vertèbres cervicales, dix vertèbres dorsales, un sacrum, cinquante-et-une vertèbres caudales, vingt-quatre chevrons, des éléments de la ceinture pectorale, des éléments pelviens ainsi que des nodules osseux dermiques qui sont ici tous décrits et illustrés. Les éléments crâniens indiquent que Malawisaurus avait un crâne macronarien, court et élevé. Karongasaurus gittelmani gen. et sp. nov. s’avère, quant à lui, plus dérivé que Malawisaurus mais n’est représenté que par un dentaire et des dents isolées. Quelques vertèbres indéterminées pourraient également appartenir à Karongasaurus ou à un autre taxon, mais pas à Malawisaurus. La forme des dents et de la mâchoire ainsi que la restriction des dents vers la partie antérieure du dentaire chez Karongasaurus diffèrent de Malawisaurus et suggèrent que Karongasaurus possédait un crâne long et bas. Les sauropodes des « Couches à dinosaures » du Malawi font donc preuve d’une diversité morphologique très élevée en ce qui a trait à leurs mâchoires, à leurs dents et, probablement, à la forme de leur crâne. Étant donné leur pertinence en rapport avec la nutrition, les variations morphologiques des dents et du crâne devaient sans doute jouer un rôle significatif dans le partage des ressources entre les sauropodes titanosauriens de l’écosystème du Crétacé inférieur.
Mots-Clés: Afrique, Crétacé, Karongasaurus, Malawi, Malawisaurus, Sauropode
Traduction: Martin
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