Resumen
Se han descubierto al menos dos taxones de saurópodos titanosáuridos en las Capas con Dinosaurios del Cretácico Inferior del norte de Malawi, África. Uno de ellos, Malawisaurus dixeyi, está representado por elementos craneales, dieciocho vértebras cervicales, diez dorsales, un sacro, cincuenta y una vértebras caudales, veinticuatro chevrones y elementos del esqueleto pectoral, de la pelvis y de la armadura dérmica, todos los cuales se describen e ilustran. Los elementos craneales indican que Malawisaurus tenía un cráneo corto y alto del tipo macronaria. Karongasaurus gittelmani gen. y sp. nov. es una forma más derivada que Malawisaurus, pero se encuentra representada sólo por un dentario y dientes aislados. Algunas vértebras no determinables podrían pertenecer también a Karongasaurus u otro taxón, pero no a Malawisaurus. La forma de los dientes y la mandíbula, así como la restricción de los dientes hacia la parte anterior de la mandíbula en Karongasaurus son diferentes de Malawisaurus y sugieren que Karongasaurus tenía un cráneo largo y bajo. Así, los saurópodos de las Capas con Dinosaurios de Malawi muestran una variación morfológica extrema para los titanosáuridos en las mandíbulas, los dientes y, probablemente, la forma del cráneo. La variabilidad de la morfología craneal y dental, debido a su relevancia en la alimentación, posiblemente fue significativa de cara al fraccionamiento de los recursos entre los saurópodos titanosaurios en los ecosistemas del Cretácico temprano.
Palabras clave: África, Cretácico, Karongasaurus, Malawi, Malawisaurus, Saurópodo
Traducción: Dr. Paul Palmqvist. Facultad de Ciencias, Universidad de Málaga. Campus de Teatinos. E-29071 Málaga.