Resumen
El registro paleógeno afroarábigo está representado por unas pocas localidades, la mayoría costeras. En este trabajo se dan a conocer datos sedimentológicos y paleontológicos de estratos oligocenos continentales de Etiopía noroccidental, los cuales han proporcionado abundantes fósiles de plantas y una asociación única de vertebrados, que completan un hueco en el conocimiento del Paleógeno continental afroarábigo. El área estudiada está en Chilga Woreda a unos 60 Km al oeste de Gondar, tiene una extensión de unos 100 Km2 y sus rocas representan alrededor de 1 Ma, según la datación radiométrica y la cronoestratigrafía paleomagnética. Los estratos tienen una potencia de 150 m, dominan las fangolitas caoliníticas y esmectíticas, y los depósitos de cenizas. Hay cinco tipos principales de paleosuelos: Protosoles (grises o férricos), Histosoles, Gleysoles, Vertisoles y Argilisoles. Las diversas condiciones, con escaso drenaje, dieron lugar a cambios laterales en los paleosuelos; las variaciones estratigráficas pueden deberse probablemente a los cambios laterales en el drenaje a lo largo del tiempo. Los fósiles de vertebrados se encuentran en sedimentos asociados con Protosoles férricos, junto con frutos, semillas e impresiones de hojas. Los fósiles de plantas también se dan in situ en los interfluvios: impresiones de hojas y flores asociadas con troncos carbonizados in situ de depósitos de ribera (Protosoles grises), así como impresiones de hojas, ramitas y semillas en tobas. Las asociaciones de fósiles de plantas documentan un bosque variado, de unos 20 a 35 m de altura, de composición localmente heterogénea y con representantes de familias comunes en los bosques actuales (leguminosas) o menos comunes (palmeras). Los datos paleobotánicos y sedimentológicos indican un paisaje de llanura con un río meandriforme y abundantes lluvias que mantenían una vegetación exuberante. Con el tiempo, la región estuvo sujeta a erupciones intermitentes de cenizas volcánicas. Una fauna peculiar arcaica de mamíferos endémicos, tales como arsinoiterios y primitivos hiracoideos, vivió en ese lugar junto con los primeros deinoterios.
Palabras clave: Etiopía, paleosuelos, paleobotánica, paleontología de vertebrados, Paleógeno, Oligoceno
Traducción: Prof. Marcos A. Lamolda. Facultad de Ciencias-UPV. Apartado 644. E-48080 Bilbao.