RIASSUNTO
Al fine di valutare i ruoli che le costrizioni e la selezione hanno giocato nell'apparente conservatorismo morfologico di Caryocorbula, un comune genere di bivalvi del Neogene caraibico, ne è stato esaminato l'andamento evolutivo. Con analisi multivariate, effettuate tramite morfometrie geometriche basate su punti di riferimento, sono state esaminate le relazioni tra dimensioni della valva e forma esterna all'interno del clade Caryocorbula + (Bothrocobula + Hexacorbula), ed all'interno di 21 morfospecie di Caryocorbula, tutte provenienti da depositi Neogenici della regione caraibica. Abbiamo scoperto che ogni genere è morfologicamente distinto sia in termini di forma che di dimensioni, e che Caryocorbula mostra una forte allometria interspecifica che si mantiene nel tempo nonostante il ricambio delle specie e l'imprevedibilità della copertura geografica e temporale del campione.
La persistenza di questo andamento allometrico indica che le costrizioni dell'ambiente determinano la morfologia di Caryocorbula. I meccanismi costrittivi possono essere messi in relazione con 1) limitazioni di spazio nelle conchiglie a valve ineguali che caratterizzano i Corbulidae, e/o 2) il bisogno di mantenere un'articolazione funzionale tra valve ineguali attraverso le complesse fasi di crescita della conchiglia. Alternativamente, le condizioni ambientali, ed in particolar modo la disponibilità dei nutrienti, possono condizionare la distribuzione spaziale e temporale di grandi Caryocorbula, ma costrizioni dovute a pleiotropia possono limitare la forma di questi bivalvi. Infine, sebbene le costrizioni paiano giocare un ruolo importante nell'evoluzione morfologica di Caryocorbula nel Neogene, non si può escludere un adattamento delle dimensioni e della forma all'ambiente, come dimostrato per le specie di Caryocorbula del Miocene superiore - Pliocene inferiore della Repubblica Dominicana settentrionale. La morfologia di queste specie ricade lungo la curva allometrica interspecifica, ma ogni specie è anche caratteristica di una particolare situazione paleoambientale, con dimensioni e forma della valva che si correlano con la profondità e con intervalli specifici di energia fisica dell'ambiente.
Parole chiave: Caraibi, Costrizioni, Corbulidae, Morfospazio, Neogene
Traduzione: Alessandro Grippo, University of Southern California, Department of Earth Sciences, Los Angeles, CA 90089-0740