Resumen
La tomografía neutrónica se ha usado como una técnica nueva no invasiva para la visualización 3D y la caracterización de estructuras internas de restos de vertebrados. Mientras que la tomografía digitalizada de rayos X dibuja regiones con diferentes densidades de un objeto, la tomografía neutrónica muestras las diferencias en la concentración de algunos componentes ligeros como el hidrógeno. Comparada con la tomografía digitalizada de rayos X (TD), la calidad de imagen de la tomografía neutrónica (TN) depende en gran medida de las resinas utilizadas en la conservación y consolidación de las piezas. Los objetos metálicos fijadores usados en los huesos producen importantes dispersiones de los rayos X en la TD, mientras que dichos objetos son fácilmente penetrables por la TN dando imágenes menos distorsionadas. El máximo grosor de roca y fósiles óseos penetrable por los rayos X de un aparato médico TD es de 40 a 50 cm, mientras que la TN lo hace hasta unos 12 cm. La resolución de la NT, de 0,1 a 0,27 mm, es mejor que la de rayos X, 0,35 a 0,5 mm. En el caso especial de las vértebras de saurópodo estudiadas, la densidad del material óseo fósil, el alto contenido de matriz arcillosa en los huecos óseos y las numerosas fracturas rellenas por la resina dan lugar a imágenes deficientes con la TN. Por otra parte, esas imágenes dan una buena idea de la distribución de la resina en los restos fósiles. La combinación de ambas técnicas ayuda a un mejor conocimiento de la estructura interna de las vértebras de saurópodos. La decisión sobre cuál de ellas utilizar viene dada por el problema a investigar, así como por la conservación y propiedades materiales del objeto.
Palabras clave: tomografía neutrónica; tomografía digitalizada de rayos X; vértebras de saurópodos; concentración, densidad, sedimento, resinaTraducción: Prof. Marcos A. Lamolda. Facultad de Ciencias-UPV. Apartado 644. E-48080 Bilbao.