Oldest record of Alligator in southeastern North America
Plain Language Abstract
Although alligators are widespread in southeastern North America today, their oldest fossil record is in South Dakota and Nebraska, as a much smaller species, at about 34 m.y.a.. The oldest southern alligators are from about 18 m.y.a., and much larger. This has left about a 16-million-year gap in the alligator fossil record, as well as a possible shift in body size. We report the oldest alligator fossils from southeastern North America, with material from about 28–26 m.y.a., helping close this gap significantly. In addition, these bones represent individuals of small body size, despite having possible signs of maturity. The most definitive piece is a premaxilla (bone at the front of the snout), and we determined for the first time a method for estimating body size from this bone. These fossils might suggest that small body size was retained in alligators, even long after their apparent arrival in the southeastern United States, and only later reached larger body sizes.
Resumen en Español
Registro más antiguo de Alligator en el sureste de América del Norte
El género Alligator ha estado representado por especies depredadoras de gran tamaño en el sureste de América del Norte durante al menos 18 millones de años (desde el Mioceno inferior), en lo que ahora es el sureste de los Estados Unidos. Sin embargo, las primeras apariciones del género fueron de una especie de cuerpo más pequeño, A. prenasalis, conocida en Dakota del Sur y Nebraska con alrededor de 34 millones de años (desde el Eoceno más reciente hasta el Oligoceno más temprano). Los antepasados de A. prenasalis también eran de cuerpo pequeño y provienen de las Grandes Llanuras. Esta brecha de 16 millones de años ha dejado preguntas abiertas sobre la llegada y el cambio de tamaño del cuerpo de Alligator desde lo que ahora son las Grandes Llanuras hasta el sureste de América del Norte. El material fósil recientemente estudiado de Florida muestra la aparición más antigua de Alligator en la región (hace unos 28-26 millones de años). Un premaxilar bien conservado (UF 422816) lleva la "muesca" premaxilar diagnóstica de Alligator. El material adicional de este y otros dos sitios del Oligoceno en Florida también es asignable a Alligator. Estos incluyen osteodermos bien desarrollados, que sugieren una posible madurez en un tamaño corporal pequeño. Hasta el momento, no se han recuperado registros de Alligator más grandes de esta época (o anteriores) en la región, lo que posiblemente indique que el tamaño corporal de Alligator no aumentó hasta el Mioceno.
Palabras clave: Oligoceno; Mioceno; Crocodylia; Alligatoridae; Florida; Tamaño corporal
Traducción: Francesco Gascó (Grupo de Biología Evolutiva, UNED y Sociedad Española de Paleontología)
Deutsche Zusammenfassung
Der älteste Nachweis von Alligator im südöstlichen Nordamerika
Die Gattung Alligator ist seit mindestens 18 Millionen Jahren (frühes Miozän) im Südosten Nordamerikas, dem heutigen Südosten der Vereinigten Staaten, mit großwüchsigen, räuberischen Arten vertreten. Die ersten Nachweise der Gattung stammen jedoch von einer Art mit kleinerem Körperbau, A. prenasalis, die aus South Dakota und Nebraska bekannt ist und etwa 34 Millionen Jahre alt ist (spätes Eozän bis frühes Oligozän). Die Vorfahren von A. prenasalis waren ebenfalls kleinwüchsig und stammen aus den Great Plains. Diese Lücke von 16 Millionen Jahren lässt Fragen zur Körpergrößenveränderung und zum Erscheinen von Alligator im Gebiet der heutigen Great Plains bis in den Südosten Nordamerikas offen. Kürzlich untersuchtes fossiles Material aus Florida zeigt das älteste Vorkommen von Alligator in der Region (vor etwa 28-26 Millionen Jahren). Ein gut erhaltenes Prämaxillare (UF 422816) trägt die diagnostische Prämaxilla-"Kerbe" von Alligator. Zusätzliches Material von diesem und zwei weiteren oligozänen Fundorten in Florida deutet ebenfalls auf Alligator hin. Dazu gehören gut entwickelte Osteoderme, die auf ein mögliches adultes Tier bei geringer Körpergröße hindeuten. Bisher wurden aus der Region noch keine größeren Alligatoren aus dieser Zeit (oder älter) gefunden, was möglicherweise darauf hindeutet, dass die Körpergröße der Alligatoren erst im Miozän zunahm.
Schlüsselwörter: Oligozän; Miozän; Crocodylia; Alligatoridae; Florida; Körpergröße
Translator: Eva Gebauer
Arabic
Translator: Ashraf M.T. Elewa
Polski
Najstarszy zapis Alligator w południowo-wschodniej Ameryce Północnej
Rodzaj Alligator jest reprezentowany przez duże drapieżne gatunki w południowo-wschodniej Ameryce Północnej od co najmniej 18 milionów lat (wczesny miocen), na terenach dzisiejszych południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Jednak pierwsze wystąpienia tego rodzaju pochodziły od gatunku o mniejszych rozmiarach, A. prenasalis, znanego z Południowej Dakoty i Nebraski, który ma około 34 miliony lat (od ostatniego eocenu do najwcześniejszego oligocenu). Przodkowie A. prenasalis byli również drobni i pochodzili z Wielkich Równin. Ta 16-milionowa przerwa pozostawiła otwarte pytania dotyczące przybycia i zmiany wielkości ciała aligatorów z terenów, które obecnie są Wielkimi Równinami, do południowo-wschodniej Ameryki Północnej. Niedawno zbadany materiał kopalny z Florydy wykazuje najstarsze występowanie aligatora w regionie (około 28–26 milionów lat temu). Dobrze zachowana kość przedszczękowa (UF 422816) nosi diagnostyczne „wycięcie” kości przedszczękowej dla Alligator. Dodatkowy materiał z tego i dwóch innych stanowisk oligoceńskich na Florydzie również wskazuje na przynależność do rodzaju Alligator. Należą do nich dobrze rozwinięte osteodermy, co sugeruje możliwą dojrzałość płciową przy niewielkich rozmiarach ciała. Jak dotąd nie znaleziono w regionie żadnych zapisów dotyczących większego aligatora z tego czasu (lub starszego), co prawdopodobnie wskazuje, że rozmiar ciała rodzaju Alligator mógł nie wzrosnąć aż do miocenu.
Słowa kluczowe: oligocen; miocen; Crocodylia; Alligatoridae; Floryda; rozmiar ciała
Translator: Krzysztof Stefaniak
Ukrainian
Найдавніша знахідка решток алігатора на південному сході Північної Америки
Рід Alligator у південно-східній частині Північної Америки, на території сучасного південного сходу Сполучених Штатів, був представлений великими хижими видами протягом щонайменше 18 мільйонів років (ранній міоцен). Разом з тим, перші випадки появи роду представлені меншим видом, A. prenasalis, відомим із Південної Дакоти та Небраскиж вік цих решток становить приблизно 34 мільйони років (від найпізнішого еоцену до раннього олігоцену). Предки A. prenasalis також мали малі розміри і походили з Великих рівнин. Цей розрив у 16 мільйонів років залишив відкритими питання щодо проникнення Alligator з території, яка зараз є Великими рівнинами, до південного сходу Північної Америки, та зміни розмірів його тіла в часі. Нещодавно вивчені викопні рештки з Флориди являють собою найдавнішу появу Alligator у цьому регіоні (приблизно 28–26 мільйонів років тому). Добре збережена передщелепна кістка (UF 422816) має характерну “виїмку”, що є діагностичною для Alligator. Додаткові матеріали з цього та двох інших олігоценових місцезнаходжень у Флориді (зокрема, добре розвинені остеодерми, що свідчить про досягнення твариною зрілості при невеликих розмірах тіла) також вказують на те, що вони належали представникам цього роду. На сьогодні у цьому регіоні не знайдено жодних решток більших алігаторів того самого віку (або давніших), що, можливо, вказує на те, що розмір тіла цих тварин міг збільшитися лише протягом міоцену.
Ключові слова: олігоцен; міоцен; Crocodylia; Alligatoridae; Флорида; розміри тіла
Translator: Oleksandr Kovalchuk
Chinese
北美东南部短吻鳄属的最古老记录
短吻鳄属的大型掠食性种类在北美东南部，即现今之美国东南部，至少自1800 万年(早中新世)起已有代表。然而该属的首次出现来自南达科他州和内布拉斯加州已知的体型较小的物种 A. prenasalis, 其年龄约为3400万年(始新世末至渐新世初)。Alligator prenasalis 的祖先同样体型小, 来自北美大平原。 这段1600万年的差距留下了关于短吻鳄属从现在的北美大平原到北美东南部的迁移以及体型变化的悬而未决的问题。近期对来自佛罗里达州的化石材料的研究显示该地区最古老的短吻鳄属化石存在(大约 28–26 百万年前)。保存完好的前上颌骨 (UF 422816) 具有短吻鳄属鉴定意义的前上颌骨“凹槽”。来自该化石点和佛罗里达州其他两个渐新世化石点的其他材料也表明短吻鳄属的存在。这些标本包括发育良好的皮内成骨, 这表明在体型很小时个体可能已发育成熟。迄今为止, 该地区还没有发现这一时期(或更早时期)的大型短吻鳄的记录, 这可能表明短吻鳄属的体型可能直到中新世才增加。
关键词: 渐新世; 中新世; 鳄目; 短吻鳄科; 佛罗里达; 体型大小
Translator: Hongshan Wang
French
In progress
Translator: Denis Audo
Slovak
In progress
Translator: Matúš Hyžný
Russian
Древнейшая находка Alligator на юго-востоке Северной Америки
Род Alligator в течение не менее 18 миллионов лет (ранний миоцен) был представлен крупными хищными видами на территории юго-востока Северной Америки, которая сейчас территория юго-восточных Соединенных Штатов. Однако, первые находки этого рода были связаны с более мелким видом, A. prenasalis, известным из Южной Дакоты и Небраски, возрастом около 34 миллионов лет (от позднего эоцена до самого раннего олигоцена). Предки A. prenasalis также были мелкоразмерными и происходят с Великих равнин. Этот разрыв в 16 миллионов лет оставлял открытыми вопросы изменения размера тела и перемещения Alligator с территории, которая сейчас является Великими равнинами, на юго-восток Северной Америки. Изученный здесь ископаемый материал из Флориды свидетельствует о самом древнем появлении аллигатора в регионе (около 28–26 миллионов лет назад). Хорошо сохранившаяся предчелюстная кость (UF 422816) имеет диагностичную предчелюстную "выемку" Alligator. Дополнительные материалы из этого и двух других олигоценовых местонахождений во Флориде также указывают на существование Alligator. К этим материалам относятся хорошо развитые остеодермы, которые предполагают наступление зрелости при небольших размерах тела. На данный момент в этом регионе не было обнаружено никаких свидетельств более крупных форм Alligator того времени (или более раннего), что, возможно, указывает на то, что размер тела Alligator, возможно, не увеличивался до наступления миоцена.
Ключевые слова: олигоцен; миоцен; Crocodylia; Alligatoridae; Флорида; размер тела
Translator: Leonid Voyta
