This paper reports the discovery of oldest known Cenozoic (approximately 53 million years old) lizards of South Asia from a coal mine near Surat, in western India. The new fossils, that include a number of lower jaws attributed to two new species of agamid lizards (Vastanagama susani gen.et sp.nov. and Tinosaurus. indicus), come from a time interval when India was in the process of becoming a part of Asia as a result of collision between the two continental plates. The new fossil material from the Early Eocene of India exhibits a dental morphology very similar to that of Tikiguania, the oldest agamid lizard from the Late Triassic of India, and some general similarities to Tinosaurus from North America and Eurasia. Prior to this find, agamid lizards of Tertiary age were only known from the northern continents. It is important to note that an Out-of-India dispersal hypothesis has been proposed on the basis of molecular data for many of the modern faunal and floral groups such as ranid frogs, acrodont lizards, ratite birds, and crypteroniacean plants. According to this hypothesis, the above mentioned biotic elements may have originated in the Indian subcontinent or other southern landmasses belonging to the erstwhile Gondwanaland, and that they were rafted northwards on the drifting Indian plate, eventually spreading to the northern landmasses (Asia, Europe and North America) as a consequence of India-Asia contact. Fossil evidence is critical in testing this idea. The agamid lizards described in this paper do raise the possibility of Out-of-India dispersal, but additional, more nearly complete material from Vastan as well as an improved fossil record from the Gondwanan landmasses will allow a test of this palaeobiogeographic hypothesis in a more rigorous phylogenetic framework.

Resumen en Español

Lagartos Agámidos del Eoceno inferior del Oeste de La India: los lagartos más antiguos del Cenozoico de Asia del Sur

Guntupalli V.R. Prasad y Sunil Bajpai

Se describe el descubrimiento de lagartos agámidos en depósitos del Eoceno inferior (53 Ma) de Vastan Lignite Mine, en la zona oeste de La India, en base a una serie de dentarios y un maxilar. Existen al menos 2 conjuntos claros de huesos dentarios con diferente morfología, lo que indica la presencia de 2 taxones diferentes. Estos huesos son referidos como Vastanagama susani gen. et sp. nov. y Tinosaurus indicus sp. nov., y representan la presencia más antigua registrada hasta ahora de lagartos agámidos en el Cenozoico del sur de Asia. Aunque tricuspidados, las piezas dentarias de maxilares y dentarios de V. susani y T. indicus resultan estar más cercanamente relacionados con Tikiguania estesi (un taxón del Triásico superior de La India) que con las diferentes especies de Tinosaurus conocidas en el Paleógeno de Norteamérica, Europa y Asia. Las diferencias incluyen el desarrollo de cúspulas laterales en los dientes posteriores y la presencia de un borde subdental con forma de plataforma plana o convexa en los dentarios de V. susani gen. et sp. nov. Se discute el significado de estos fósiles dentro de las hipótesis paleobiogeográficas de “Out-of-India” y “In-to-India”.

PALABRAS CLAVE: Agámido, lagarto, esquisto de Cambay, Eoceno inferior, nueva especie, biogeografía.

Translator: Manuel Salesa

Résumé en Français

Lézards agamidés de l’Eocène inférieur d’Inde occidentale: Les plus anciens lézards d’Asie du Sud

Guntupalli V.R. Prasad and Sunil Bajpai

La découverte de lézards agamidés des dépôts de l’Eocène inférieur (env. 53 Ma) de la mine de Lignite de Vastan en Inde occidentale est décrite à partir de dentaires et d’un maxillaire. Au moins deux ensembles d’os dentaires aux morphologies différentes sont rapportées et indiquent la présence de deux taxons distincts. Ce matériel appartient à Vastanagama susani gen. et sp. nov. et Tinosaurus indicus sp. nov. Ces nouvelles découvertes représentent les occurrences les plus anciennes connues de lézards agamidés dans le Cénozoïque d’Asie du Sud. Bien que tricuspides, les dents des dentaires et du maxillaire de V. susani gen. et sp. nov. et T. indicus sp. nov. semblent plus proche de Tikiguania estesi, un taxon du Trias supérieur d’Inde, que des différentes espèces de Tinosaurus du Paléogène d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie. Les différences se trouvent dans le développement de cuspules latérales sur les dents postérieures et dans la présence d’une ride sous-dentaire large, plate et convexe sur les dentaires de V. susani gen. et sp. nov. L’importance de ces fossiles dans le contexte des hypothèses paléobiogéographiques et est discutée.

MOTS-CLES : Agamidé, lézard, Cambay shale, Eocène inférieur, nouvelles espèces, biogéographie

Translators: Michel Chartier and Martin Dubreuil

Deutsche Zusammenfassung

AGAMIDE ECHSEN AUS DEM FRÜHEN EOZÄN WEST INDIENS: DIE ÄLTESTEN KÄNOZOISCHEN ECHSEN SÜD-ASIENS

Guntupalli V.R. Prasad und Sunil Bajpai

Die Entdeckung agamider Echsen in den Unter-Eozänen (ca. 53. Ma) Ablagerungen der Braunkohlen Mine in Vastan, westliches Indien, wird berichtet, basierend auf einer Reihe von Unterkiefern und einem Oberkiefer. Es gibt mindestens zwei unterschiedliche Gruppen von Unterkiefern mit unterschiedlicher Morphologie, was auf das Vorhandensein zweier Arten schließen läßt. Die Knochen werden zu Vastanagama susani gen. et sp. nov. und Tinosaurus indicus sp. nov. gestellt. Die neuen Funde stellen das älteste bekannte Vorkommen agamider Echsen aus dem Känozoikum Süd-Asiens dar. Trotz der trikuspiden Zähne auf den Unter- und Oberkiefern erscheinen Vastanagama susani gen. et sp. nov. und Tinosaurus indicus sp. nov. ,  enger mit Tikugiania estei verwandt, einem Taxon aus der Späten Trias Indiens, als mit den verschiedenen Arten von Tinosaurus aus dem Paläogen Nordamerikas, Europas und Asiens. Unterschiede umfassen die Entwicklung lateraler Höcker auf den posterioren Zähnen und das Vorhandensein eines breiten, flachen oder konvexen plattform-ähnlichen subdentalen Grates auf den Unterkiefern von V. susani gen. et sp. nov. Die Bedeutung dieser Fossilien wird im Kontext der beiden paläogeographischen Hypothesen "Out-of-India" und "In-to-India" diskutiert.

SCHLÜSSELWÖRTER: Agamen, Echsen, Cambay Schiefer, Frühes Eozän, neue Art, Biogeographie

Translator: Franziska Großmann

Translator: Ashraf M.T. Elewa

Polski Abstrakt

Jaszczurki agamowe z wczesnego eocenu zachodnich Indii: najstarsze kenozoiczne jaszczurki azjatyckie

Guntupalli V.R. Prasad i Sunil Bajpai

Odkrycie jaszczurek agamowych we wczesnoeoceńskich (ca. 53 Ma) osadach Vastan Lignite Mine, zachodnie Indie, jest zakomunikowane na podstawie kilku kości zębowych i jednej szczękowej. Istnieją przynajmniej dwa oddzielne zestawy kości zębowych, cechujące się oddzielnymi morfologiami, wskazujące na obecność dwóch różnych taksonów. Owe kości zaliczone zostają do Vastanagama susani gen. et sp. nov. i Tinosaurus indicus sp. nov. Nowe znaleziska stanowią najstarsze znane wystąpienie jaszczurek agamowych w kenozoiku południowej Azji. Mimo że trójguzkowe, zęby na kościach zębowych i szczękowych V. susani gen. et sp. nov. i T. indicus sp. nov. wydają się wskazywać na bliższe pokrewieństwo z Tikiguania estesi, późnotriasowym taksonem z Indii, niż z różnymi gatunkami Tinosaurus znanymi z paleogenu Ameryki Północnej, Europy i Azji. Na różnice składaja się: rozwój bocznych guzków na tylnych zębach i obecność szerokiego, płaskiego, lub wygiętego platformowatego rowku podzębowego na kościach zębowych V. susani gen. et sp. nov. Istotność tych skamieniałości w kontekście paleobiogeograficznych hipotez "z-Indii" i "do Indii" jest przedyskutowana.

Słowa kluczowe: agamy, jaszczurka, łupek z Cambay, wczesny eocen, nowy gatunek, biogeografia

Translators: Dawid Mazurek and Robert Bronowicz