Hardgrounds are lithified seafloor sediments, most commonly of carbonate grains and cement, found throughout the Phanerozoic rock record. They often host specialized communities of sclerobionts (organisms attached to or boring within hard substrates) which show distinct patterns of community evolution since the Cambrian. Silurian hardground communities are relatively rare and, until this paper, none have been documented in detail from the latest Silurian (the Pridoli Epoch). This paper is a description of a hardground community preserved in Pridoli strata on the island of Saaremaa, Estonia. The sclerobionts include bryozoans, microconchids (a type of encrusting "tubeworm"), other encrusting and problematic "tubeworms", crinoids, graptolites, corals, and borings.

The hardground was undercut in places by erosion on the Silurian seafloor, creating cryptic spaces where some organisms preferred to grow and others avoided. The most numerous and interesting sclerobionts on this hardground are the microconchids. These extinct organisms are still poorly known, so this hardground occurrence tells us much about their evolution and palaeoecology. We see, for example, that they could survive some overgrowth by living symbiotically within bryozoan skeletons, and that they preferred exposed rather than cryptic surfaces. This hardground fauna shows that the acme of microconchid abundance and diversity on hard substrates in the Devonian had a precursor in the Late Silurian.

Resumen en Español

UNA ASOCIACIÓN DE SUSTRATO DURO DOMINADA POR MICROCÓNQUDOS DEL PRÍDOLI SUPERIOR (SILÚRICO) DE SAAREMAA, ESTONIA

Olev Vinn y Mark A. Wilson

La asociación faunística de sustrato duro de medio marino normal (barra a plataforma abierta) del Prídoli superior de Saarema (Estonia) presenta una moderada diversidad y está compuesta por  microcónquidos (Palaeoconchus cf. tenuis y P. sp.), Anticalyptraea calyptrata, briozoos trepostomados laminares, anclajes discoidales de crinoides, graptolitos encostrantes, Aulopora sp., Cornulites sp. y Conchicolites sp. Los microcónquidos son los organismos más abundantes en la asociación y constituyen el segundo grupo más importante en cuanto a área de encostramiento tras los briozoos trpostomados.  Se observa una polaridad taxonómica entre los esclerobiontes en la superficie superior del sustrato y la criptofauna debajo. Esta comunidad de sustrato duro demuestra que, ya al menos en el Prídoli, se había alcanzado la gran abundancia de microcónquidos característica del Devónico. Los microcónquidos preferían las superficie superiore del sustrato y eran capaces de vivir simbióticamente con los briozoos cuando eran cubiertos por ellos.

PALABRAS CLAVE: harground, encostramiento, bioerosión, paleoecología, Silúrico, Báltica.

Traducción: Miguel Company

Résumé en Français

Association de surface d’encroûtements dominés par des microconchids du Pridoli supérieur (Silurien) de Saaremaa, Estonie

Olev Vinn et Mark A. Wilson

Une faune d’encroûtement de diversité moyenne de domaine marin (de haut-fond à plate-forme ouverte) du Pridoli supérieur de Saaremaa (Estonie) contiens : des microconchids (Palaeoconchus cf. tenuis, et P. sp.), Anticalyptraea calyptrate, des bryozoaires trepostome en plaque, des attachements de crinoïdes discoïdes, des graptolites encroûtant, Aulopora sp., Cornulites sp. et Conchicolites sp. Les microconchids sont les plus abondants dans cette association et constituent le second groupe le plus important de par sa surface d’écroûtement après les bryozoaires trepostome. Il existe une polarité taxonomique depuis les sclerobiontes de la partie supérieur de la surface d’encroûtement jusqu’à la faune cryptique du dessous. Cette communauté d’encroûtement montre que la forte abondance des microconchids caractéristique des substrats indurés du Dévonien est déjà en place, au moins, dès le Pridoli. Les microconchids préféraient la partie supérieure des encroûtements et étaient capables, lorsqu’ils étaient dépassés en nombre, de se développer parmi les bryozoaires.

Mots clés : encroûtements, bioérosion, paléoécologie, Silurien, Baltique

Translator: Olivier Maridet

Deutsche Zusammenfassung

Eine von Microconchiden dominierte Hartgrund-Gemeinschaft aus dem späten Pridoli (Silur) von Saaremaa, Estland

Olev Vinn and Mark A. Wilson

Eine Hartgrund-Fauna von mäßiger Vielfalt aus normalen Meeresbereichen (Flachwasser – offener Schelfbereich) aus dem späten Pridoli (Silur) von Saaremaa, Estland enthält: Microconchiden (Palaeoconchus cf. tenuis, und P. sp.), Anticalyptraea calyptrata, blattartige trepostome Bryozoen, discoide crinoide Rizoide, überkrustende Graptoliten, Aulopora sp., Cornulites sp. und Conchicolites sp.. Microconchiden sind in der Gemeinschaft am zahlreichsten und stellen nach den trepostomen Bryozoen die zweithäufigste Gruppe nach Überkrustungszone dar.  Es besteht eine taxonomische Polarität zwischen den Sclerobionten auf der Oberfläche des Hartgrunds und der kryptischen Fauna darunter. Diese Hartgrund-Gemeinschaft zeigt, dass die große Häufigkeit an Microconchiden, die für devonische Hartsubstratgemeinschaften charakteristisch ist, mindestens im Pridoli erreicht war. Microconchiden bevorzugten die Oberfläche von Hartgründen und konnten symbiontisch mit Bryozoen leben wenn sie überwachsen waren.

Schlüsselwörter: Hartgrund, Überkrustung, Bioerosion, Paläoökologie, Silur, Baltikum

Translator: Eva Gebauer

Translator: Ashraf M.T. Elewa

Polski Abstrakt

Zdominowane przez mikrokonchidy zbiorowisko twardego dna z późnego przydolu (sylur) stanowiska Saaremaa, Estonia

Olev Vinn i Mark A. Wilson

Fauna twardego dna średniej różnorodności z pełnomorskiego (środowisko przybrzeżne do otwartego szelfu) późnego przydolu stanowiska Saaremaa (Estonia) zawiera: mikrokonchidy (Palaeoconchus cf. tenuis, and P. sp.), Anticalyptraea calyptrata, blaszkowe mszywioły treptostomatowe, dyskoidalne dyski bazalne krynoidów, graptolity enkrustujące, Aulopora sp., Cornulites sp. i Conchicolites sp. Najliczniejsze w zbiorowisku są mikrokonchidy i pod względem powierzchni enkrustacji to one zajmują drugie, po mszywiołach treptostomatowych, miejsce w zbiorowisku. Istnieje taksonomiczna polarność między sklerobiontami na górnej powierzchni twardego dna i kryptyczną fauną poniżej. Badane zbiorowisko twardego dna wskazuje, że obfitość mikrokonchidów charakteryzująca dewońskie twarde dna, została osiągnięta przynajmniej już w przydolu. Mikrokonchidy preferowały górną powierzchnię twardego dna i były w stanie rosnąć symbiotycznie wewnątrz mszywiołów, gdy te je porosły.

Słowa kluczowe: twarde dno, enkrustacja, bioerozja, paleoekologia, sylur, Baltica

Translators: Dawid Mazurek and Robert Bronowicz

Riassunto in Italiano

Microconchid-dominated hardground association from the late Pridoli (Silurian) of Saaremaa, Estonia

Olev Vinn e Mark A. Wilson

E’ stata studiata una fauna di hardground (da bassofondo a piattaforma aperta) di moderata diversità del tardo Pridoli di Saarema (Estonia) contenente microconchidi (Palaeoconchus cf. tenuis e P. sp.), Anticalyptraea calyptrata, briozoi trepostomi incrostanti, “radici” di crinoidi discoidali, graptoliti incrostanti, Aulopora sp., Cornulites sp. e Conchicolites sp. I microconchidi sono i taxa più abbondanti dell’associazione e costituiscono il secondo gruppo più importante per area di incrostazione dopo i briozoi trepostomi. Esiste una polarità tassonomica tra sclerobionti della superficie dell’hardground e la fauna criptica sottostante. La comunità di hardground studiata dimostra che la grande abbondanza di microconchidi caratteristica dei substrati duri del Devoniano era stata raggiunta già almeno dal Pridoli. I microconchidi mostravano preferenza per la superficie degli hardgrounds ed erano in grado di crescere simbioticamente con i briozoi in caso di overgrowth.

Key words: hardground, incrostazioni, bioerosione, paleoecologia, Siluriano, Baltico

Translator: Chiara Angelone